Opus nigrum.

Se llama 'trabajo en negro', 'blackwork' o 'bordado español', y su historia resulta curiosa. Parece ser que Catalina de Aragón y Castilla, primera esposa de Enrique VIII de Inglaterra, llevó en su ajuar una gran cantidad de ropa bordada con esa técnica. La técnica en sí (bordar con seda o lana teñida de negro especialmente, aunque también de rojo, sobre lino o algodón) tenía tradición en la península ibérica. La influencia musulmana en esos bordados y en los realizados con hilos metálicos de plata u oro puede rastrearse en objetos conservados actualmente hasta el siglo XIII. Bordados así aparecen en ropas y cojines expuestos en el Museo de Telas (Burgos).

El trabajo en negro pasó a ser una moda en Inglaterra. Una moda limitada a la corte y la alta nobleza. Se trataba de una labor especializada, cara y difícil de mantener en buen estado. Todos los bordados debían poder quitarse del traje antes de limpiarlo, y su propia limpieza requería un cuidado extremo. Solían meterse en agua fría con sal, unas gotas de limón y el almidón necesario para mantenerlos ligeramente rígidos.

La dificultad de conservación aumenta debido a la proporción de colores ferrosos utilizados para la tintura. Debido a ello se importaba a Inglaterra seda o lana peninsular, cuya coloración empleaba mucho menos residuos ferruginosos. Los bordados que aún podemos ver en retratos de Enrique VIII o Isabel I tenían ese origen.

(1) Dama con una liebre. Juan de Borgoña, fines siglo XV. Bordado español 'primitivo'.

(2) Bonete del infante don Felipe, siglo XIII. Bordado en negro con hilos de oro y plata, Museo Telas (Burgos).

(3) Izda. Detalle bordado español e el Retrato de Jane Seymour, Hans Holbein, 1537. Dcha. detalle del retrato inferior

(4) Isabel I. autor anónimo, 1590.

Imágenes: Wikimedia Commons.